El 20 de junio de 1969 quedó marcado en la historia del movimiento estudiantil paraguayo. Universitarios y secundarios se movilizaron contra la visita del multimillonario estadounidense Nelson Rockefeller, uno de los hombres más influyentes de Estados Unidos y símbolo de la política exterior que respaldaba a las dictaduras militares en América Latina. La protesta, reprimida con violencia en Asunción, dio origen al Día del Estudiante de Ingeniería.
Asunción amaneció tensa aquel junio de 1969. El Paraguay vivía uno de los períodos más duros de la dictadura del general Alfredo Stroessner, mientras en toda América Latina crecían las manifestaciones contra la influencia de Estados Unidos en los asuntos políticos y económicos de la región.
En ese contexto llegó al país el 19 de junio Nelson Rockefeller, gobernador de Nueva York, multimillonario empresario y una de las figuras más cercanas al entonces presidente estadounidense Richard Nixon. Su visita formaba parte de una gira por varios países latinoamericanos, donde era recibido por multitudinarias protestas.
En Paraguay, sin embargo, la indignación tenía un componente adicional. Rockefeller era socio mayoritario de la Standard Oil, empresa petrolera que durante décadas fue señalada por sectores políticos e historiadores como una de las compañías cuyos intereses estuvieron ligados a la Guerra del Chaco. Apenas habían transcurrido 34 años desde el final de aquel conflicto que dejó miles de paraguayos muertos en defensa del territorio nacional.
La protesta se concentró en la entonces Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Asunción, ubicada sobre la avenida España casi Brasil, donde actualmente funciona la Facultad de Odontología. Allí, el 20 de junio, se reunieron estudiantes universitarios y secundarios decididos a expresar su rechazo a la presencia del magnate norteamericano.
Las calles fueron cerradas, se levantaron barricadas y las cubiertas ardieron sobre el asfalto. Los manifestantes entonaban consignas patrióticas y denunciaban la injerencia estadounidense en los países latinoamericanos.
Pero la respuesta del régimen no tardó en llegar
A escasa distancia de la facultad, en el local de Corposana —actual Essap—, se concentró un grupo de civiles convocados por la dictadura. Según los relatos de la época, varios de ellos se encontraban bajo los efectos del alcohol. Armados con cadenas, garrotes y otros objetos contundentes, avanzaron hacia la sede universitaria.
Lo que siguió fue una de las jornadas más violentas recordadas por el movimiento estudiantil paraguayo. Los agresores irrumpieron en el predio académico provocando destrozos y dejando numerosos heridos. La represión policial también se hizo sentir en las calles, obligando a muchos jóvenes a buscar refugio para evitar las detenciones.
Décadas después…..
Décadas después, los recuerdos de aquélla jornada continúan vivos entre quienes la presenciaron.
Tras una publicación del historiador Carlos José Fleitas Rodríguez en redes sociales, varios testigos compartieron sus vivencias. Rafael Guanes recordó que estudiantes secundarios también se sumaron a la movilización, cerrando calles y cantando “Patria Querida”. Según relató, numerosos jóvenes perseguidos por la Policía encontraron refugio en su vivienda.
Otros testimonios destacan la participación de alumnos del Colegio San José, quienes marcharon junto a los universitarios para expresar su rechazo a la visita de Rockefeller.
Uno de los relatos más emotivos rememora cómo, durante la represión, varios manifestantes escaparon hacia la Escuela y Colegio San Miguel de Garicoits. Allí, un sacerdote conocido popularmente como “Pa’i Sobá” les brindó protección. Mientras los estudiantes buscaban resguardo, los niños del preescolar eran evacuados por la parte trasera de la institución para evitar quedar atrapados en medio de los enfrentamientos.
La magnitud de las protestas terminó generando consecuencias inesperadas para el propio visitante. Rockefeller se vio obligado a suspender parte de las actividades previstas durante su paso por Paraguay, en medio de un clima de creciente rechazo popular.
Con el paso del tiempo, aquella fecha adquirió un profundo significado para la comunidad académica. En homenaje a los estudiantes que enfrentaron la represión y defendieron sus ideales en plena dictadura, el 20 de junio fue establecido como el Día del Estudiante de Ingeniería.
Han pasado 57 años desde aquella jornada de resistencia. Sin embargo, el eco de las consignas, el humo de las cubiertas encendidas y el coraje de quienes se atrevieron a desafiar al poder continúan ocupando un lugar destacado en la memoria histórica del Paraguay.
Fuente: “Paraguay de Antes” y testimonios recopilados en la página de Carlos José Fleitas Rodríguez – Faceboook.