A 134 años de la Revolución del «18 de Octubre», el liberalismo paraguayo mantiene viva una tradición que simboliza su lucha por la libertad, la justicia y la democracia.
Festejos populares en honor a la gesta
Con música, banderas azules y el eco de la tradicional polka “18 de Octubre”, liberales de todo el país celebraron una vez más una de las fechas más emblemáticas del Paraguay.
En Luque, los festejos se multiplicaron en plazas, quintas y domicilios particulares. La víspera, el viernes 17 de octubre, la comunidad liberal de Kurusu Ñuati, en Cañada San Rafael, organizó una gran farra con la participación de artistas populares y la presencia de simpatizantes llegados desde distintos barrios luqueños.
Ese mismo día, el precandidato a concejal Santiago Florentín reunió a correligionarios y allegados en el local Villa Victoria, sobre Valois Rivarola casi América, con la presencia del Dr. César Meza Bría, exintendente de la ciudad.
Sin embargo, la fiesta que concentró la mayor atención fue la organizada en la noche del sábado 18 de octubre por el concejal José Manuel Achucarro Gill (Manolo), precandidato a intendente, que tuvo lugar en la plaza Mariscal López. Los videos compartidos en redes sociales muestran una multitud disfrutando de las actuaciones de Marilina, Corazones de Cristal, Juanvi Mendoza, Hugo Segovia y Horacio Peña, en un ambiente de fervor y emoción liberal.
“El 18 de octubre de 1891 no fue solo una revolución para el PLRA, sino el nacimiento de una lucha que dio sentido a nuestra historia”, expresó el concejal Rómulo Pérez, durante un homenaje al veterano dirigente Ramón Insaurralde, símbolo de resistencia liberal durante la dictadura stronista.
La revolución que marcó la historia nacional
Aunque muchos confunden la fecha con la fundación del partido, el historiador y senador Eduardo Nakayama aclara que el Partido Liberal nació el 10 de julio de 1887, bajo el nombre de Centro Democrático, el primer partido político del Paraguay. Cuatro años más tarde, el 18 de octubre de 1891, se produjo la primera insurrección armada de la oposición contra el gobierno de Juan Gualberto González (1890-1894), acusado de llegar al poder mediante un fraude electoral.
El levantamiento, encabezado por el mayor Eduardo Vera, héroe de la Guerra del ’70, simbolizó la resistencia ante el autoritarismo y se convirtió en una fecha sagrada para los liberales.
“Para los liberales, el 10 de julio es el cumpleaños del partido, y el 18 de octubre es como la navidad”, comenta Nakayama.
Durante las dictaduras de Higinio Morínigo (1940–1948) y Alfredo Stroessner (1954–1989), conmemorar el 18 de octubre era un acto de desafío político. La polka liberal fue prohibida y escucharla podía significar prisión. “Mucha gente fue arrestada solo por poner la polka del 18 de octubre”, relata Nakayama.
Las fiestas también eran espacios de identidad comunitaria: se elegían las “mises liberales” de cada distrito y se esperaban las 12:00 con el tradicional bomba-pu, marcando el inicio de un nuevo aniversario de lucha y esperanza.
El liberalismo en la historia luqueña
En Luque, el liberalismo tiene una rica tradición local. El periodista Miguel Espínola, fundador del periódico El Espectador, recuerda que la ciudad tuvo tres intendentes liberales: Ismael Gill (1936), César Meza Bría (1996 y 2010) y Cristhian Bernal (2021).
Gill, uno de los primeros intendentes luqueños, construyó el histórico pozo artesiano de la plaza Mariscal López, que aún se conserva, refiere Miguel; luego añade que Meza Bría, por su parte, fue el primer intendente electo en la era democrática y retornó al cargo en 2010, sin olvidar de Bernal, quien asumió en 2021 tras la renuncia del intendente Carlos Echeverría.
Durante la dictadura stronista, el liberalismo luqueño fue duramente reprimido, subraya el periodista, al tiempo de puntualizar que Melanio Pereira, presidente clandestino del PLRA local, fue encarcelado varias veces. “Los hermanos Raúl y Arnulfo “Nico” Gill también fueron perseguidos, aunque este último llegó a ser diputado y convencional en la Constitución de 1977, desde donde denunció con valentía la “aplanadora colorada”, frase que él mismo acuñó en las páginas del diario liberal”, menciona.
Según Miguel Espínola, entre las figuras destacadas del liberalismo luqueño figuran también Rogelio Román, Walter Espínola, Andrés Godoy, Emilio Armoa, Benito Chaparro, Isabelino Soto y Vidal Díaz, junto a mujeres pioneras como Mónica Galeano de Gaona, Nora “Betina” Ramírez y ña Emilia de Aguilera. Éstas últimas marcaron presencia en la Junta Municipal, añade.
El presente y los nuevos desafíos del PLRA
A 134 años de la gesta del «18 de Octubre», el Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA) atraviesa uno de los momentos más complejos de su historia reciente. Tras la derrota electoral del 2023, el partido enfrenta divisiones internas, dificultades financieras y el surgimiento de nuevas corrientes, como el movimiento Nuevo Liberalismo, liderado por el gobernador de Central, Ricardo Estigarribia.
En Luque, la atención política se centra en dos figuras: el Dr. César Meza Bría, con amplia experiencia administrativa y política, y el concejal José Manuel Achucarro Gill (Manolo), respaldado por Estigarribia y el diputado Rodrigo Blanco. Ambos definirán en junio del 2026 quién de los dos será el candidato del partido para intendente en Luque.
Mientras los liberales de todo el país entonan una vez más su polka de lucha y esperanza, la historia del «18 de Octubre» sigue recordando al Paraguay que la libertad y la democracia son pilares para construir una sociedad inclusiva y tolerante.