La selección de Paraguay con un empate ante Ecuador, partido programado para el próximo 9 de septiembre, ya estará clasificada para jugar el Mundial 2026, a realizarse en Estados Unidos, México y Canadá. El traspié ante Brasil, el pasado martes 10 de junio, dejó un ambiente agridulce en campamento albirrojo y entre la hinchada nacional, que ya esperaba la clasificación de su selección ante el combinado canarinho.
Paraguay no logró sumar en su visita a Brasil tras caer por 1-0 en el estadio Neo Química Arena, en São Paulo, en partido correspondiente a la fecha 16 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. Sin embargo, a pesar del traspié, la Albirroja mantiene intactas sus posibilidades de clasificación directa al certamen ecuménico que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El único gol del encuentro llegó en el cierre de la primera etapa, cuando un error defensivo paraguayo fue capitalizado por Vinícius Jr., quien no perdonó y selló el marcador. A pesar de haber sido un duelo parejo, los dirigidos por Gustavo Alfaro no lograron romper la defensa brasileña y se marcharon con las manos vacías.
Con esta victoria, Brasil alcanzó los 25 puntos y se convirtió en una de las selecciones ya clasificadas al Mundial, junto con Argentina (35 pts) y Ecuador (25 pts). Paraguay, por su parte, se mantiene con 24 unidades, en la quinta posición, dentro de la zona de clasificación directa, y depende de sí mismo para asegurar su pase.
El próximo compromiso de la Albirroja será clave: recibirá a Ecuador el 9 de septiembre en el estadio Defensores del Chaco. Un empate le bastará para sellar su pasaje a la Copa del Mundo. Posteriormente, en la última jornada del último combo, a jugarse el 14 de septiembre, Paraguay viajará a Lima para enfrentar a Perú.
En el resto de la tabla, Uruguay también suma 24 puntos, mientras que Colombia (22 pts), ubicándose ambas selecciones en la zona de clasificación directa. Por su parte, Venezuela (18 pts) aún pugna por un cupo directo o el repechaje. Bolivia, con 17 unidades, sigue con vida y aspira a meterse al repechaje, mientras que Perú (penúltimo) necesita una combinación de resultados para mantener vivas sus aspiraciones. La única selección ya eliminada al cierre de la fecha 16 es Chile.
El último combo eliminatorio se jugará el 9 y 14 de septiembre próximos, con horarios aún por definir por la Conmebol. La tensión crece a medida que se acerca el desenlace de una clasificatoria que promete emociones hasta el final.